美しい日本語が続くが、今回は徒然なるままに思い当たる言葉として、まずは「面影」について。
「面」は表（おもて）で、そのままの見える顔そのものを指し、一方「影」は光の当たらない暗い部分を指す。つまり、なにか実物とは違う間接的な像、つまりそこに想像力の入り込む余地があるように思われる。これが転じて、「目の前にあるものから思い出される様子」や「記憶の中にある顔かたち」を意味するようになったと考えられる。深い言葉である。
ちなみに、英語ではone’s face（顔について）image traceなどがその訳として当てられているが、これらの単語の中に、日本語の「面影」のような微妙な意味合いが含まれているように感じ取れないのは、私が単に英語に造詣がないためだろうか。
日本語的に美しい言葉に「ひとしお」がある。
もともとの状態に比べ、さらに程度が増すことを表す言葉である。
漢字では「一入」と書くが、これは染物を一度染料に浸すことが語源とされている。染料に浸すたびに色が濃く鮮やかになっていくことから「一入」で、二回浸すことを「再入（ふたしお）」、さらに何度も浸すことを「八入（やすお）」と言うそうである。
次は、日本語の真髄のような言葉、「ゆかしい」について。
「ゆかし」という古語は「行かし」から来ており、「行かし」とは「そこに行ってみたい、知りたい」が本意で、心がそこに惹かれる様を表現している。現代では「奥ゆかしい」という使われ方がほとんどだが、その通り「奥まで行ってみたい、奥義まで知りたい」という意味である。全てをさらけ出しては、さらに知る由もなく興味が止まってしまう。一部分しか見せない、知らせないがためにそこに想像力が働く余地がある、これは日本画にも通じる余白の世界で、日本人ならではの感性ではないだろうか。
西洋画は背景を含め、全て彩色する。音楽も、音符が表現するものが全てである（もちろん、解釈によって異なる部分もあるが）。それが全て、眼前の視覚、聴覚等、五感に訴えるものが全てであり、人間が感覚的に捉えたものが絶対的な真実であるという、ルネッサンス期の西洋文化の真髄たるものが凛として存在する。絶対的な真実を探求する知的好奇心がルネッサンス文化を作ったと言っても、あながち的外れではあるまい。
それに比べると、日本の文化はやはり根本的に違うように思える。
以前にも触れたが、左右非対称の美、未完成の美、つまり変化、発展する余地を残した美が日本文化にはあるような気がする。余白を残し、墨の濃淡のみで情景を表現する水墨画や回遊式庭園、建築では桂離宮の美しさはまさにこの代表と言えまいか。
次に「さりげない」という言葉について。これも、先の「ゆかし」と通じる、日本人の感性を象徴するような言葉である。
「さりげ」は本来は「然りげ」と書き、「さ」と「ありげ」から転じた言葉で、「そのようでありそうな」「（いかにも）それらしい」という意味である。
そこから「さりげない」は、意図を感じさせないように行う様子をいう。さらに、これといった目的を持たない、何気ない様子を表現することもある。
最近では、意図はあるもののそれを感じさせない、あるいはそれを悟らさせない巧妙な仕草を指すようにも思える。
さて、「よろしく」という言葉は日常的に実に多くの場面で使われ、意味も一筋縄ではいかない。これはもう、美しいというより難しい日本語の範疇に入るものであろう。この言葉は副詞だが、元となる形容詞の「よろしい」から。
これは漢字では「宜しい」と書く。広義では「よい」だが、「結構だ」「好ましい」から、「許容できる（かまわない）」「ちょうどよい（適当だ）」「承知した」等、色々な使われ方をする。共通するのは、及第であるという概念だろうか。
そこから派生した「よろしく」は、「適当に（うまく）」だが、人に何かを頼むときに添える言葉でもある。「◯◯さんによろしく」のように、相手に、別の人への好意をうまく伝えてもらう場合にも使われる。やや変わったところでは、上につく名詞に続けて、「いかにもそれらしく」の意味で使われることもある。
最後の使い方以外は、「よろしい」から派生した言葉であることは理解できる。
歌に出てくる言葉にも美しいものがある。
「埴生の宿」の「埴生」とはこれいかに。
「埴生」は、「埴（はに）」のある土地を指す。「埴」は「埴輪」からも想像できるように、土、あるいは粘土を指し、床も畳もなく土がむき出しになったいわば土間だけの状態で、そのような粗末な家を「埴生の宿」と表現した。「埴生の宿も我が宿、玉の装い羨（うらや）まじ」と続く。後半は、「豪華な装飾も決して羨ましくはない」という意味である。実はこの曲、イングランド民謡の「Home! Sweet Home!」（日本語訳:楽しき我が家）が原曲である。この歌詞は直訳ではなく意訳で、日本語としても美しい歌詞となっている。
「蛍の光」もスコットランド民謡「Auld Lang Syne」（スコットランド語）が原曲で、英訳では「times gone by」で、「過ぎ去りし懐かしき昔」などと和訳されている。「蛍の光」が別れの歌であるのに対し、「Auld Lang Syne」は旧友との再会を喜び、昔を懐かしむ歌詞となっている。
さて、この「蛍の光」の歌詞は４番まであるが、一般的には２番までが歌われる。
１番は、
「螢の光窓の雪、書（ふみ）讀む月日重ねつゝ、何時（いつ）しか年もすぎの戸を、開けてぞ今朝は、別れ行く」
２番は、
「止まるも行くも限りとて、互（かたみ）に思ふ千萬（ちよろず）の、心の端を一言に、幸（さき）くと許（ばか）り、歌ふなり」
１番でわかりにくいのは、「何時しか年もすぎの戸を」ではないだろうか。もっと絞れば「すぎ」の部分で、これは「いつしか年月も過ぎてしまった」と「杉の戸を開けて」の掛詞である。檜（ヒノキ）の戸では洒落にならないのである。
２番では、「限りとて」は「今日限りである」の意、次の「互に思ふ千萬の心の端を」は「お互いを思う何千何万の気持ちを」、「幸くと許り」は「どうか無事でいてねとの思いで」となる。
次に、「イロハニホヘト—」について。
物事の順番を表すのに、「123—」（数詞）「abc—」（アルファベット順）、そして日本では「アイウエオ—」（50音順）「イロハニホヘト—」等がある。
前の３つは順番として規則性を感じるが、「イロハニホヘト—」はやや異質ではないだろうか。イロハ順と言われている順番である。
これは、平安時代末期に流行した「いろは歌」がもととなっている。「いろは歌」とは、七五を４回繰り返す歌謡形式に則り、さらに仮名一字を1回ずつ使うという制約の下で作られている。
江戸時代までは、一般的にはイロハ順が使われていた（50音順は、主に学者らの間で使われていたそうである）。ちなみに現在では、公文書には50音順を使うことと定められている。
イロハは音名（階名）にも当てはめられ、イタリア式表記の「Do Re Mi Fa Sol La Si」（ド レ ミ ファ ソラ シ）、英語式表記の「C D E F G A B」を日本では「ハニホヘトイロ」とした。ハ長調、ト短調といった具合に。
さて、「イロハ—」の全文は、
「いろはにほへとちりぬるをわかよたれそつねならむうゐのおくやまけふこえてあさきゆめみしゑひもせすん」で、元歌は、
「いろはにほへど ちりぬるを わがよたれぞ つねならむ うゐのおくやま けふこえて あさきゆめみじ ゑひもせず」である。
イロハ順は濁点を取っている。元歌を漢字を入れて表わすと、
「色は匂へど散りぬるを 我が世誰ぞ常ならむ 有為の奥山今日越えて 浅き夢見じ酔ひもせず」
最後の「ん」は使われていない１文字を入れて、４８文字とした。
歌の意味は、
「色は匂へど散りぬるを」→「香り豊かで色鮮やかな花も、いずれは散ってしまう」
「我が世誰ぞ常ならむ」→「この世に生きる誰しもが、いつまでも変わらないことなぞない」
「有為の奥山今日越えて」→「無常で有為転変（＝有為無常：常に変化しとどまるところを知らない）の迷い、その奥深い山を今乗り越えていく」
「浅き夢見じ酔ひもせず」→「悟りの世界に至ればはかない夢など見ることなく、仮想の世界に酔うこともない安らかな心境である」
となる。まるで平家物語の冒頭の「祇園精舎の鐘の声—」のようで、実に深い悟りの境地が込められている。「大乗仏教の悟りを表した歌」との解釈もある。
しかも、一語の重複もなく読まれていることに驚嘆するばかりで、ただ順番を表わすだけに使われるには、あまりにもったいない。