しばらく医学関係の言葉について触れてきたので、この辺で対象を少し変えてみたい。
今回は、本来の使われ方から変化して使われている言葉、あるいは間違って使われている言葉について考えてみたい。
ただ、現時点では間違った使われ方であっても、時代の経過でそれが正しい（間違っているとは言えない）使い方になってしまうものも多いので、必ずしも誤用とはいえない例も多い。
たとえば「とても」という副詞。
現在は「とても美しい」と、very=肯定的な文章に使われても違和感がないが、本来は「全然」と同義で「とても—ない」と否定的に使われていた。
そういえば、最近若い方々の間では「全然」も肯定的に使われている。
「全然大丈夫」といった具合に。
さて、代表的なものを幾つか挙げてみたい。
・確信犯
最近では、本人が悪いこととわかっていて行う行為、あるいはその人をさすことが多い。
本来は、道徳的、宗教的、あるいは政治的信念に基づいて、本人（たち）が正しいと確信してなされる社会的犯罪あるいはその人（たち）を指していた。
つまり、本人（たち）は正しいと信じて行っていることが、社会的には犯罪であるという、そういう行為やそれを行った人（たち）に対してつけられた表現である。
全く意味が異なるので、使うときにどちらの使い方か断る必要があるのは、ある意味面倒である。
・言語道断
本来は仏教用語で、「言葉で表現する方法が絶たれる」という意味で、それほどまでに奥深い真理を指していた。
それが転じて、言葉を失うほどひどいこと、とんでもないことを指すようになった。それにしても随分とあらぬ方向に転じたものである。
・破天荒
豪快、型破り、あるいは大胆といった意味で使われることが多い。おそらく字からくるイメージでそう使われているのかもしれない。
本来は、中国の古事成語から。
「天荒」とは未開の地のことで、それを破るということで、今まで人が成し得なかったことを成就することを表す言葉である。「日本人初」や「人類初」といったところか。
ちょっと勇み足で「前代未聞」「空前絶後」という広義の使われ方から、先の間違った意味で使われるようになったのかもしれない。
・ 相合傘
こちらは逆に、字からわかる通り、一本の傘の下に二人以上の人が入っている状態をさす。「愛」の字が連想されるのか、男女二人というイメージが浮かぶが、必ずしも異性同士とは限らない。男同士でも全く問題ない。
相傘ともいう。
・鳴かず飛ばず
「『三年』鳴かず飛ばず」が出処の中国の故事で、実力のある者が活躍の機会に備えてじっと待っているさまを指す。したがって、もともと才能や力のない者が活躍できないでいるような使い方は、本来の意味とやや違っている。
・潮時
「物事をやめる頃合い、タイミング」といったネガティブな意味合いで使われていることが多い。
「潮の満ちる時、あるいは引く時」がもともとの意味で、つまり「ちょうど良い頃合い、タイミング」を指し、よりポジティブな意味合いの方が強い。もっとも、やめることをポジティブにとらえて引用するなら必ずしも間違いとは言えないが。
・姑息
「姑息な手段」等、現在では「卑怯」と同義で使われることが多いが、これは誤りである。本来は、根本的な解決法ではなく、一時しのぎ、間に合わせにすることをさす。
医療では「姑息療法」という言葉が使われるが、これは「対症療法」と同義であり、「姑息」の本来の使い方に近い。
この意味では、歯科では「temporary=一時的な」という言葉を使うが、一般的にはmakeshiftあるいはtemporizingという英語が相当するらしい。
・恣意的
本来は、論理性がなく、思いつきで行動する様子や、自分勝手に行動する様子を指す。もっとわかりやすく言えば、計画性がない、思慮が足りないといった様を表しているのであろう。
ところが最近の使われ方をみていると、例えば国会の質疑答弁などでも反対語に近い「意図的」あるいは「作為的」の意味で使われていることがある。どこか言葉に裏がある、狡猾なイメージが漂う。
近い将来、この間違った使われ方が常用になるのかもしれない。
・遺憾
本来は、期待したようにならず、心残りであること、あるいは単に残念であることの意味である。
近年では、政治家やそれなりの立場にある人の口から、事後の記者会見等で「遺憾に思う」という表現をよく耳にする。
この場合、自らあるいはその周囲の行い等に対し、残念なことという表現をしているのである。つまり、法的には問題ないものの想定外であるといった、やや責任逃れのニュアンスが含まれているのである。
ここには謝罪の意味が含まれていないというのが一番のミソである。
要は、「遺憾」を口にしたのちの行動こそが肝要である。
人はミスをして成長する生き物である。ミスを生かせるか否か。
反省して、その後の行動に生かせればよし、変わらなければ「いかん」ともし難い。
・役不足
本来は、その人の力量より低い仕事や役割を与えられることを指す言葉である。
誤って、逆の意味で使ってしまっていることがある。
であれば、「力不足」あるいは「役者不足」であろう。自らを謙遜したつもりで誤用しないようにしたいものである。
以上、私がこのようなコメントをすること自体、役者不足の感が否めない。
（群馬県保険医協会歯科版掲載のための原稿）